Mercedes-Benz R230 jest piątą generacją prestiżowej serii roadsterów SL. Został wdrożony do produkcji w roku 2001, w marcu 2006 roku zaś przeszedł face-lifting. Zastąpił w ofercie model R129.
Technicznie SL (R230) spokrewniony jest z klasą S (W220) oraz coupe serii CL (C215). W każdym z tych trzech luksusowych samochodów zastosowano podwozie o niemal jednakowej konstrukcji, w bogatszych wersjach wyposażeniowych montowane jest pneumatyczne zawieszenie Active Body Control. Każde z aut wykorzystuje podobny układ napędowy (skrzynie biegów i silniki).
W modelu R230 zastosowano wiele innowacyjnych rozwiązań, wśród których można wyróżnić:
- konstrukcję dachu - wytworzonego z aluminium, składanego przez hydrauliczne podnośniki (cały proces jest automatyczny, uruchamiany poprzez pociągnięcie dźwigienki we wnętrzu; trwa on 16 sekund),
- system Keyless go, pozwalający na otwarcie i uruchomienie samochodu bez użycia kluczyka (zamiast niego - karta, która identyfikuje właściciela, musi znajdować się w odpowiedniej odległości od pojazdu),
- aktywny tempomat Distronic (laser, umieszczony na grillu, bada przestrzeń przed samochodem - jeśli w zasięgu kilkudziesięciu metrów znajduje się inny pojazd, tempomat zwalnia auto, jeśli zaś ów pojazd "usunie" się z drogi, wówczas tempomat "przyspiesza" auto do pierwotnie ustalonej prędkości),
- samopoziomujące pneumatyczne zawieszenie Active Body Control (redukuje przechyły nadwozia podczas hamowania, przyspieszania i skręcania).
Modele (2001 - 03.2006)
W 2001 generacja R230 zadebiutowała dwoma modelami:- SL 500
- SL 55 AMG
Na początku roku 2003 zaprezentowano kolejne wersje:
- SL 350 - wyposażony w oszczędny, ale i mniej dynamiczny silnik 6-cylindrowy (typ M112)
- SL 600 - wyposażony w silnik 12-cylindrowy typ M275, pochodzący z S-klasy W220.
- SL 65 AMG - wyposażony w podrasowaną wersję silnika z modelu 600 (typ M275).
Również od 2004 roku, opcjonalnie, dostępna była nowoczesna 7-biegowa skrzynia automatyczna 7G-Tronic z modelami SL 350 i SL 500
Modele (03.2006 - dziś)
W ostatnim dniu lutego 2006 roku na Geneva Motor Show zaprezentowano zmodyfikowane modele serii R230. Zmiany dotyczyły przede wszystkim silników. Zmieniono napęd w modelach SL 350 i SL 500 - silniki typu M112 i M113 zamieniono na całkiem nowe: M272 oraz M273 (odpowiednio: V6 i V8 w układzie DOHC ze zmiennymi fazami rozrządu). Silnik M113 pozostał jednak pod maską SL-a 55, zwiększono nieco jego osiągi. Podobna zmiana zaszła w modelu SL 600 - po prostu delikatnie podniesiono parametry już montowanego silnika M275. Bez modyfikacji zaś ostał się motor w modelu SL 65.Cechy odświeżonego nadwozia, pokazanego na salonie genewskim, to m.in:
- nowy kształt przedniego zderzaka
- nowy 3-szczeblowy grill
- nowe klosze lamp tylnych (z poziomym białym paskiem)
- nowe wzory felg aluminiowych
- SL 55 - nowy kształt zderzaków, progów i felg
- SL 65 - nowy kształt wlotów powietrza (chłodzącego hamulce) oraz czterech rur wydechowych.
- zawieszenie ABC drugiej generacji
- skrzynia 7G-Tronic o krótszym czasie reakcji
- bardziej bezpośredni układ kierowniczy
- lepsze materiały wykończeniowe wnętrza
- bi-ksenonowe reflektory w standardzie
Wersje AMG
Wersje przygotowane przez AMG różnią się od modeli "seryjnych", nie tylko silnikami, ale też wyglądem zewnętrznym. Zaopatrzone są w inne:- zderzaki i progi, zapewniające lepszą dynamikę (różny komplet dla modelu SL 55 oraz SL 65)
- wzory felg aluminiowych
- lampy tylne (przyciemnione klosze)
- układ wydechowy (usportowiony, zakończony czterema końcówkami)
Osiągi
- *ograniczona elektronicznie do 250 km/h
- **ograniczona elektronicznie do 300 km/h (opcja AMG)
- ***bez ograniczenia (również opcja AMG)